Asteroide 162173 Ryugu
Em amostras colhidas no asteroide 162173 Ryugu, pela espaçonave japonesa Hayabusa2, os cientistas descobriram 20 aminoácidos diferentes, os blocos de construção da vida, entre elas o uracilo, uma das quatro nucleobases no RNA, bem como a vitamina B3 (niacina), um cofator chave para o metabolismo.
Diferentemente de casos anteriores, quando nucleobases e vitaminas também foram encontradas em certos meteoritos ricos em carbono, a contaminação por exposição ao ambiente da Terra foi descartada, pois as amostras foram coletadas diretamente do asteróide e entregues à Terra em cápsulas seladas.
As descobertas corroboraram a evidência crescente de que os blocos de construção da vida se originaram no espaço e foram originalmente entregues à Terra bilhões de anos atrás por meteoritos.
Cientistas descobrem presença da vitamina B3 em amostras de asteroide